ماهواره زمین ثابت (GEO)

اگریک ماهواره همواره در نقطه ای ثابت در سرسو ناظری در استوا باشد ، آنگاه می گوییم ماهواره در مدار استوایی و زمین ثابت (geostationary equatorial orbit) یا GEO قرار دارد .

این ماهواره به این دلیل در نقطه ای ثابت از آسمان رویت می شود که سرعت زاویه ای حرکت آن به دور زمین با سرعت زاویه ای حرکت وضعی زمین برابر است . به عبارتی دیگر دوره تناوب مداری ماهواره های GEO برابر بایک روز نجومی است (یک روز نجومی برابر با 86164 ثانیه است).

برای محاسبه سرعت و ارتفاع ماهواره از سطح زمین می توانیم به روش زیر عمل کنیم :

حال می خواهیم بیشترین عرض جغرافیایی که در آن یک ماهواره GEO قابل رویت است را محاسبه کنیم . با استفاده از شکل زیر می توانیم این عرض جغرافیایی (φ) را محاسبه کنیم . برای این کار از ماهواره به کره زمین خطی مماس رسم می کنیم .

شکل زیر تصویری که توسط یک ماهواره زمین ثابت گرفته شده را نمایش می دهد.